En sällsynt Jupiter-massaplanet vid galaxens kant — gravitationsmikrolinsens kraft

Kan det verkligen finnas en Jupiterliknande planet dold 3 200 ljusår bortom huvudstjärnfälten? Svaret är ja. AT2021uey b, med en massa som är 1,3 gånger Jupiters, kretsar runt en M-typ stjärna på 11,4 år. Upptäckten gjordes tack vare gravitationsmikrolinsning, en metod som bygger på Einsteins relativitetsteori och låter astronomer ”avslöja det osynliga”, som astronomen Marius Maskoliaunas uttrycker det. Detta är en exceptionellt ovanlig metod — bara tredje gången en sådan planet upptäckts så här. Fyndet utmanar vår förståelse av både planetbildning och galaktisk struktur.

Upptäcktens detaljer och betydelse

AT2021uey b upptäcktes första gången 2021 av ESA:s Gaia och bekräftades med data från Litauens Molėtai-observatorium. Den har ett avstånd på 4,01 AU, en massa på cirka 1,34 Jupiter och dess stjärna har ovanligt låg metallhalt — ovanligt för gasklot av denna typ.

Varför är denna upptäckt så sällsynt?

Tre huvudsakliga skäl:

• Mikrolinsning kräver en extremt exakt linjering mellan stjärna och planet.
• Planetens position – i galaxens halo, långt från den centrala bulben – är mycket ovanlig.
• Ett gasklot i denna region är oväntat och visar att planetbildning är mer varierad än forskarna trott.

Framtidsutsikter

AT2021uey b driver nu nya NASA- och ESA-uppdrag för att hitta fler extrema världar. I takt med att gravitationslinsforskningen ökar från 2025 och framåt, väntas fler ovanliga exoplaneter upptäckas och vår förståelse av planetsystem fördjupas.

Slutsats

AT2021uey b visar att galaxen rymmer fler mysterier än vi någonsin anat. En Jupiter-massaplanet upptäckt med gravitationslinsning på 3 200 ljusårs avstånd är en vägvisare för nästa astronomiska era, där även de ”osynliga” världarna blir tillgängliga.

📌 Vad tror du – är mikrolinsning nyckeln till fler upptäckter, eller finns det en annan väg till dessa ”dolda” följeslagare? Dela gärna din åsikt i kommentarerna!